随着2026-27赛季临近，尽管训练营尚未开幕，ESPN已根据球队实力和预期表现将所有球队分为八个梯队。争冠的顶尖阵容包括纽约尼克斯、俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺，这三支球队在上赛季均进入第一梯队，并且都是能够在分区决赛中取得胜利的优秀队伍。新赛季中，这三部队主要保持原有阵容，仅在雷霆方面唯一的不确定因素是防守球员卢根茨·多尔特的去向。

尼克斯和雷霆分别是最近两个赛季的冠军，而马刺在今年的总决赛中表现超出预期，并通过签下老将托拜厄斯·哈里斯进一步增强了实力。

在争冠榜单后是丹佛掘金、休斯顿火箭、洛杉矶湖人和明尼苏达森林狼，这四队在上赛季位居西部前列，预计新赛季的表现也会保持在较高水平。湖人和森林狼在休赛期进行了多项重大调整，而掘金与火箭则更多地保持了原有班底，专注于替补阵容的调整。 龙8头号玩家国际

在常规赛表现稳健的球队中，波士顿凯尔特人、克利夫兰骑士和底特律活塞是东部前四强。尽管陣容上存在变动，三支队伍依然有能力争取50场胜利。但凯尔特人和活塞在季后赛的潜力备受关注，尤其是凯尔特人失去了巅峰表现的球员，整体实力受到影响。

另一组具备显著总决赛潜力的队伍包括印第安纳步行者、迈阿密热火、费城76人和多伦多猛龙，他们均面临着能否突破东部前四的考验，关键在于球星的表现和阵容的磨合。

东南赛区的亚特兰大老鹰与奥兰多魔术则在一个中等梯队，他们的表现相对稳定，但入围更高层次的竞争难度较大。休赛期，二者均作出了积极的补强，提升了季后赛的可能性。 龙8头号玩家国际

最后，一些球队如夏洛特黄蜂、达拉斯独行侠、金州勇士等，虽可能在联盟底部徘徊，但他们依然有机会争取附加赛资格。其中，黄蜂在上赛季末期表现良好，而奇才的附加赛希望则依赖于球星的健康状态和磨合效果。