独岛的面积约为0.18平方公里，位于韩国郁陵岛以外约49海里处，由韩国实际控制；而对马岛则有696.1平方公里，位于韩国釜山与日本福冈县之间，目前由日本管理。这两个岛屿的归属问题，源于二战后美国的影响。尽管日本是战败国，而韩国是受害者，但在岛屿分配上，韩国得到了一个相对较小的独岛，而日本则获得了面积更大的对马岛。

独岛实际上由两个小岛和34块岩礁组成，其环境极为恶劣，几乎不适合人类居住，也缺乏天然资源。根据《联合国海洋公约》，这使得日本可以宣称独岛是岩礁，没有专属经济区的权利；而韩国则通过驻军和基础设施建设维护自己的权益。相比之下，对马岛距离韩国更近，可作为海上贸易的中转站，且资源丰富，对其开发也已经较为成熟，每年吸引大量韩国游客。

韩国在成立初期曾试图主张对马岛的主权，但由于历史理由不够充分，美国并没有支持这种要求。尽管对马岛在历史上曾是日本的控制范围，盟军在战后未曾占领该岛的主权归属仍由美国决定。美国并不想将日本逼得太紧，即使是战败国，国际关系依然取决于实力与发展。此时韩国作为新生政权，选择依靠实力更强的日本为盟友，以符合美国在东北亚的战略需求。 龙8头号玩家国际

关于独岛的控制，韩国在1951年的《旧金山和约》中找不到独岛的身影，于是1952年派人上岛，进行实控。美国对此持默许态度，未明确支持韩国，但也未反对，使得日韩双方为独岛的归属持续争议。在此之前，独岛并不被两国重视，只有在海权时代才显得重要。近期，韩国对独岛进行的各种行动常常引发日本的强烈抗议。美国希望这种复杂局面能够阻碍日韩团结，并同时给予韩国一定的威慑力量。